Sjoerd van Rooij tweede bij Deaf MTB Europa Cup

Sjoerd van Rooij heeft bij zijn eerste deelname aan de Deaf MTB Europa Cup een tweede plaats behaald op de UXC. De mountainbiker kwam in het Slowaakse Poráč in actie op drie verschillende onderdelen: UXC, XCC en XCO. Bij UXC rijden deelnemers individueel tegen de klok, XCC is een korte en explosieve wedstrijd over meerdere rondes en XCO is een langere crosscountrywedstrijd met klimmen, afdalingen en technische passages.

Voor Van Rooij was het zijn eerste kennismaking met de Deaf MTB Europa Cup. Vooral de steile beklimming tijdens de UXC vormde een flinke uitdaging, maar juist op dat onderdeel wist hij direct het podium te bereiken.

“Het was heel spannend, omdat het mijn eerste Deaf MTB Europa Cup was. Maar ik vond het ook erg leuk. Het was bijzonder om samen met andere dove sporters aan een internationale wedstrijd mee te doen.”

Meteen omhoog

De grootste uitdaging wachtte tijdens de UXC. Bij dit onderdeel starten de deelnemers individueel en proberen zij het parcours zo snel mogelijk af te leggen. In Poráč betekende dat voor Van Rooij vooral klimmen.

Dat vraagt om een andere inspanning dan hij tijdens zijn trainingen in Nederland gewend is. “Nederland is natuurlijk behoorlijk vlak. Soms train ik in Limburg of bij Zeddam, maar in Slowakije was het heel anders. Daar ging het meteen steil omhoog. Ik dacht: bam, meteen omhoog.”

Van Rooij bleef tijdens de klim doorgaan en bereikte uiteindelijk de top. Pas later ontdekte hij welke klassering daarbij hoorde.

“Ik dacht dat ik misschien ongeveer zevende was geworden. Toen ik hoorde dat ik tweede was, was ik heel blij en ook verrast. Dat had ik vooraf niet verwacht.”

Kilometers bij De Keitrappers

Van Rooij maakt veel trainingsuren. Meerdere keren per week stapt hij op de fiets. Op zondag en donderdag traint hij met groep 1 van fietsclub De Keitrappers uit Lichtenvoorde. Tijdens die trainingen worden regelmatig afstanden tussen de 60 en 80 kilometer afgelegd.

Daarnaast doet hij zelfstandig intervaltrainingen en werkt hij aan zijn klimtechniek, afdalingen en technische vaardigheden.

Ook langere afstanden zijn hem niet vreemd. Zo reed Van Rooij eerder de Bartje 200 in Drenthe uit en legde hij tijdens een andere tocht ongeveer 220 kilometer af door Nederland en Duitsland.

Op weg naar een volgende uitdaging

De ervaringen in Slowakije smaken naar meer. Van Rooij richt zijn blik inmiddels op een volgende internationale uitdaging: het World Championship XCM Marathon in 2027.

Die discipline lijkt goed bij hem te passen. “Lange afstanden liggen mij goed. Ik wil vooral mijn conditie, klimvermogen en techniek verder verbeteren. Nederland heeft weinig bergen, dus lange en zware beklimmingen zijn iets waar ik nog extra aan wil werken.”

Met de tweede plaats op de UXC heeft Van Rooij zijn eerste Deaf MTB Europa Cup in ieder geval afgesloten met een mooie internationale prestatie.